El junior mediano Jorge ‘Destroyer’ Meléndez, quien durante este año podría estar disputando un título mundial y Félix ‘El Diamante’ Verdejo, reconocido como uno de los principales prospectos del boxeo internacional, serán las atracciones principales de la cartelera bautizada como ‘Thunders in Action’ que la empresa Promociones Miguel Cotto presentará el próximo 22 de marzo en el coliseo Roger L. Mendoza, de Caguas. El programa, una copromoción con Top Rank y H2 Entertainment, será transmitido en vivo por Univisión Deportes como parte de su presentación ‘Solo Boxeo Tecate’.
El manatieño Meléndez, quien cumplió 25 años el pasado 25 de enero y tiene un récord de 27-3-1 y 26 nocauts, estará chocando a 10 asaltos con el colombiano Richar Gutiérrez (27-12-1 y 17 nocauts). Será su primera presentación desde que el pasado 5 de octubre noqueó en dos asaltos a Jamaal Davis en la cartelera celebrada en Orlando, Florida, en la que Miguel Cotto noqueó a Delvin Rodríguez. De paso, ese fue el primer combate en el que ha tenido en su esquina al legendario triple excampeón mundial Wilfredo Vázquez, con quien viene entrenando en el gimnasio Miguel J. Frau de Bayamón, donde ha venido guantando, entre otros, con el también cotizado Jonathan ‘Mantequilla’ González . “Estoy listo para lo que sea, pero, mientras tanto, me mantengo entrenando y aprendiendo”, dijo Meléndez, quien vio detenida momentáneamente su ruta ascendente y una posible oportunidad titular cuando cayó vencido ante Nick Brinson en junio del año pasado. “Ahora tiene una nueva oportunidad”, dijo Héctor Soto, vicepresidente y promotor de Promociones Miguel Cotto. “Antes de perder con Brinson lo estábamos encaminando para pelear por el título del CMB cuando este quedó vacante después que Canelo perdiera con Mayweather”. “Pero tiene que seguir ganando”. En Gutiérrez encontrará un peleador fuerte que acostumbra a durar la distancia frente a rivales de renombre, habiendo sucumbido por decisión ante figuras como Vanes Martyrosian, Luis Carlos Abregu y el propio ‘Mantequilla’ González. Entretanto, Verdejo, miembro de la escuadra olímpica boricua de 2012 y ligado promocionalmente a la Top Rank del promotor Bob Arum, estará combatiendo a seis asaltos y en las 135 libras con Juan Santiago, un peleador de Colorado que posee un récord de 14-11-1 y ocho nocauts y viene de perder por decisión en 10 episodios ante el excampeón mundial Juan Díaz. Verdejo, a su vez, viene de aplastar en apenas 21 segundos al mexicano Lauro Alcántar en el programa del 25 de enero en el Madison Square Garden que fue estelarizado por la defensa de Mikey García ante Juan Carlos Burgos. Con ese triunfo, el peleador nacido hace 20 años en Cupey Alto, mejoró su marca a 10-0 con siete nocauts, pero su pelea del 22 de marzo será apenas la segunda que haga en la Isla en sus últimos cinco compromisos: una dolencia en una mano le impidió enfrentarse al mismo Alcántar en la cartelera que Promociones Miguel Cotto presentó en la Roger Mendoza el pasado 14 de diciembre.
Ricky Márquez, quien entrena a Verdejo en el Club Diamante de Trujillo Alto, tendrá a otros dos prometedores peleadores activos en el programa: Christopher Díaz (3-0 y dos nocauts), quien chocará a seis episodios con Luis Hernández en las 126 libras, y Julián Rodríguez (también 3-0 con dos nocauts) quien rivalizará a cuatro asaltos con Samuel Ocasio en las 143. Además, José ‘Chiquiro’ Martínez (10-0 y siete) estará peleando a seis asaltos y en las 115 libras ante el veterano Miguel “Zamurai” Del Valle (9-19 y 2 nocauts), Yomar Alamo (4-0 y cuatro nocauts) combatirá a cuatro episodios en las 132 libras; Kevin Nieves (5-1 y tres nocauts) chocará a seis episodios y en las 135 libras con Victor Pérez (2-1) y el junior welter humacaeño Antonio ‘El Cacique’ Ortiz (4-0 y dos) estará viendo acción a cuatro episodios.
El programa, que será transmitido como parte de la serie ‘Solo Boxeo Tecate’ de Univisión, incluirá otros siete combates. “THUNDERS IN ACTION” es presentado por Promociones Miguel Cotto en asociación con Top Rank y H2 Entertainment y será transmitido en vivo desde las 11:00 de la noche para los Estados Unidos a través de Univisión Deportes.
La entrada al coliseo tendrá un costo de $25.00 en el Red Carpet General y $12.00 Ring Side. Los boletos están disponibles en las localidades de Ticket Center llamando al 787-792-5000 ó visitando su sitio en internet: www.tcpr.com
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